Nicolo Pietro Cassani, un ecclesiastico bisignanese nella Roma del 700
Luigi Falcone, Nicolo Pietro Cassani, un ecclesiastico bisignanese nella Roma del 700, Acri, 1991
Il saggio storico Nicolò Pietro Cassani, un ecclesiastico bisignanese nella Roma del '700, scritto da Luigi Falcone e pubblicato nel 1991 all'interno della collana "la penna" diretta da Renato Catalano, offre una meticolosa ricostruzione biografica di una figura di rilievo della diplomazia pontificia del XVIII secolo. L'opera analizza l'ascesa di Nicolò Pietro Cassani, nato a Bisignano nel 1715 da una famiglia di piccoli proprietari terrieri estranea al Seggio dei Nobili, i cui membri si distinsero tuttavia per un profondo impegno negli studi e nella vita ecclesiastica. Attraverso l'esame di fonti documentarie inedite, tra cui manoscritti dell'archivio privato della famiglia Messinetti e lettere autografe, l'autore segue il percorso del protagonista dalla formazione nel seminario vescovile cittadino fino alla laurea in giurisprudenza conseguita a Napoli intorno al 1744.
Il volume approfondisce il periodo del soggiorno romano, iniziato tra il 1750 e il 1752, durante il quale Cassani operò come uditore del potente cardinale Antonio Saverio Gentili e successivamente del Maggiordomo del Palazzo Apostolico sotto il pontificato di Benedetto XIV . Un capitolo centrale della narrazione è dedicato all'esperienza diplomatica in Svizzera, dove il prelato prestò servizio per circa quindici anni come uditore della Nunziatura di Lucerna al seguito di monsignor Giovanni Ottavio Bufalini, affrontando le complessità politiche di un territorio governato da principi indipendenti e le difficoltà di adattamento a un clima rigido e a usi stranieri.
La biografia si conclude con la nomina di Cassani a Vicario Generale della diocesi di Ancona nel 1767, incarico che ricoprì con abilità e disinteresse fino alla morte, avvenuta nell'ottobre dello stesso anno . Oltre alla vicenda individuale, il testo restituisce un vivido affresco della Roma settecentesca, descritta come un crogiuolo di ingegni e ambizioni in cui il mecenatismo papale faceva da sfondo a carriere ecclesiastiche di respiro internazionale. La narrazione è arricchita da un'appendice documentaria che include la bolla di nomina a Vicario e riferimenti ai fratelli di Nicolò, tra cui Francesco Cassani, accademico e studioso, a testimonianza della vivacità culturale della famiglia e della comunità di Bisignano in quel periodo.
La vita di Nicolò Pietro Cassani può essere paragonata a quella di un architetto di ponti invisibili, capace di collegare con la sua sapienza giuridica e diplomatica la periferica realtà calabra ai grandi centri del potere europeo e alle vette delle istituzioni romane.