Ilario Turritano
Ilario Turritano, tradizionalmente indicato come il primo vescovo di Bisignano, rappresenta un punto di congiunzione tra la documentazione storica e la tradizione agiografica. Sebbene le informazioni biografiche siano frammentarie e talvolta oggetto di dibattito storiografico, gli studi concordano nel collocare il suo episcopato in un periodo di profondi mutamenti politici e religiosi per il Mezzogiorno d'Italia. Secondo diverse cronotassi e fonti erudite, il suo mandato viene fissato intorno all'anno 503, sebbene altre ricostruzioni lo pongano tra la fine del VI secolo e l'inizio del VII secolo, in coincidenza con la penetrazione dei Longobardi nella penisola.
Le origini di Ilario sono ricondotte alla Sardegna, più precisamente alla città di Porto Torres, l'antica Turris Libisonis, da cui deriva l'epiteto Turritano con cui è universalmente noto . Egli operò in un contesto segnato dalla contrapposizione tra l'ortodossia cattolica e l'arianesimo professato dalle popolazioni germaniche, distinguendosi come un fermo difensore della fede e impegnandosi attivamente nella conversione dei Longobardi. Sul piano istituzionale, a Ilario viene attribuito il merito di aver organizzato la comunità cristiana e di aver promosso la costruzione dei primi edifici sacri e monasteri nel territorio bisignanese.
Un aspetto rilevante della sua figura è il legame con l'antica diocesi di Thurio (Thurii); secondo l'ipotesi sostenuta da diversi studiosi, tra cui Leopoldo Pagano, la sede di Bisignano sarebbe subentrata territorialmente a quella thurina dopo la sua scomparsa. In questa prospettiva, Ilario è annoverato tra i cosiddetti vescovi Turritani o Turinesi che guidarono la chiesa locale prima che la sede assumesse la denominazione definitiva di Bisignano.
La sua esistenza terrena si sarebbe conclusa, secondo le stime più accreditate, nella prima metà del VII secolo, lasciando un'eredità di dedizione pastorale che lo ha portato a essere venerato come santo. Nonostante il silenzio di alcune fonti coeve e la scarsità di reperti certi, Ilario Turritano rimane una personalità centrale per l'identità religiosa della Valle del Crati, simboleggiando le radici millenarie della Chiesa bisignanese.