Diocesi di Bisignano
L’antica Diocesi di Bisignano rappresenta una delle circoscrizioni ecclesiastiche più prestigiose e longeve del Mezzogiorno d'Italia, le cui origini vengono storicamente collegate alla scomparsa della sede episcopale di Thurii tra la fine del VII e l'inizio dell'VIII secolo. La prima testimonianza documentale certa risale al 743-744, quando il vescovo Auderamus Bisuniano (Anderamo) prese parte al Concilio Romano indetto da papa Zaccaria, segnando l'ufficializzazione del distretto sotto l'obbedienza di Roma e il rito latino. Per secoli Bisignano ha agito come una diocesi di frontiera situata strategicamente lungo la linea di demarcazione tra i domini bizantini e quelli longobardi, favorendo la coesistenza di diverse tradizioni culturali, giuridiche e religiose nella media Valle del Crati. Un momento di svolta istituzionale si ebbe nel 1192 quando, attraverso una bolla di papa Celestino III, la diocesi fu dichiarata immediatamente soggetta alla Santa Sede, privilegio che ne sancì l'autonomia rispetto alle metropolie vicine. Grazie a questa condizione e alle successive concessioni del re normanno Tancredi, i presuli bisignanesi acquisirono poteri temporali assumendo il titolo di Barone di Santa Sofia e Mongrassano, esercitando per secoli una funzione di governo civile oltre che spirituale.
Il fulcro della vita diocesana è stato storicamente identificato nella Cattedrale di Santa Maria Assunta, edificio di impronta normanna più volte ricostruito a causa dei terremoti, e nel Seminario vescovile istituito nel 1587 da monsignor Prospero Vitaliani per garantire una solida formazione al clero locale. Il territorio è stato caratterizzato da una straordinaria densità di insediamenti monastici, tra cui spiccano i Basiliani di rito greco, i Cistercensi della Sambucina e le varie famiglie francescane e domenicane, che hanno alimentato una tradizione di santità culminata in figure come Sant'Umile da Bisignano e il Beato Angelo d’Acri. Nel 1818, in seguito al Concordato tra la Santa Sede e il Regno di Napoli, la diocesi fu unita aeque principaliter a quella di San Marco Argentano, pur mantenendo integra la propria struttura capitolare e amministrativa. Una nuova fase di riorganizzazione territoriale è iniziata nel 1979 con il distacco da San Marco e l'unione alla sede cosentina, processo conclusosi il 30 settembre 1986 con la "piena unione" che ha dato vita all'attuale Arcidiocesi di Cosenza-Bisignano. Attualmente, la plurisecolare eredità artistica e liturgica di questa istituzione è valorizzata presso il Museo Diocesano di Arte Sacra di Bisignano, che funge da scrigno per un patrimonio che ha plasmato l'identità sociale e civile dell'intera regione per oltre tredici secoli.